Гуркхи: почему эти солдаты британской армии считаются самыми бесстрашными

«Лучше умереть, чем быть трусом» — таков девиз гуркхов, которые считаются самыми отважными и выносливыми солдатами в составе британской армии. Про их боевые способности и смелость слагают легенды. За Британскую корону эти храбрецы воюют около двух столетий, а на сегодняшний день их подразделения служат в самых опасных точках.

Происхождение гуркхов

Небольшое гималайское королевство Непал было отдельным государством не всегда. Некогда оно состояло из множества отдельных княжеств, которые постоянно враждовали друг с другом. В этот список входило также высокогорное княжество Горкха, по имени которого и стали называться местные воины — гуркхи. Их отличительными чертами были широкая грудь и невысокий рост, а еще — повышенная выносливость, невиданная сила и высокий болевой порог.

Семьи гуркхов воспитывали своих мальчиков по специальным правилам, обучая их военному искусству кукри, которое включало в себя физическую, боевую и духовную подготовку. Владение этим искусством наделяет гуркхов бесстрашием и помогает в сложнейших ситуациях просто следовать правилам, усвоенным с детских лет.

Такая подготовка способствовала победе молодого князя Притхви Нарайян Шаха, который в середине XVIII века смог подавить сопротивление остальных княжеств и покончить с междоусобицей в королевстве. Таким образом, все руководящие посты в Непале заняли гуркхи, которые также успешно отбивались от различных завоевателей. Устояли они и перед могучей Британской империей.

Как в британской армии появились гуркхи

В начале XIX столетия британская армия успела покорить полмира, но вторжение в Непал обернулось для нее тяжелейшими потерями. Поэтому Британии пришлось в 1816 году заключить мирный договор с этим королевством. При этом дальновидные британцы решили набирать солдат для своей армии из гуркхов, что и было прописано в одном из пунктов заключенного договора.

С этих самых пор гуркхи воюют на стороне британцев. 13 из них были удостоены высшей награды Британской империи – «Креста Виктории». Около двух веков на передовых позициях почти всех военных конфликтов, в которых участвовала Великобритания, воюют эти отважные солдаты. Они воевали в Первой и Второй мировых войнах, участвовали в подавлении восстаний в Индии и Китае, поддерживали мир в Косово, несли службу в Афганистане и Ираке.

Знаменитый короткий меч гуркхов в виде соколиного крыла, который они непременно берут с собой в бой, также носит название «кукри». Этот изогнутый кинжал с острым лезвием отчасти создал их грозную репутацию. Про них говорили, что если воины пребывают в хорошем настроении, то способны перерезать горло врагу одним махом. А о том, как они ведут себя в плохом расположении духа, желательно вообще не думать.

Такая репутация, очевидно, очень выгодна гуркхам. Как вспоминает капитан Нермаил Рай, во время Фолклендской войны эти воины должны были брать довольно хорошо защищенные позиции аргентинцев. Однако последние, услышав, что на них движутся войска прославленных солдат, попросту оставили свои позиции и сбежали. Индийский генерал Сэм Манекшава не зря говорил о них: «Если человек скажет, что он не боится смерти, то он — лгун или гуркх».

Гуркхи сегодня

Изначально эти отважные воины служили частной Британской Ост-Индской компании. Когда правление Индией отошло Британии, гуркхи, служившие ей, все же относились к индийской, а не к британской армии. Но в середине прошлого столетия, когда Индия обрела независимость, встал вопрос о том, кому будут дальше служить легендарные храбрецы. В итоге 6 из 10 гуркхских полков остались в составе индийской армии, остальные же продолжили служить Британской короне.

Сегодня в британской армии насчитывается приблизительно 3500 гуркхов. При этом они не считаются наемниками. Если раньше эти непальские солдаты получали меньше британцев, то теперь они служат с ними на одинаковых условиях.

Минимальный срок службы для этих солдат составляет 5, а максимальный — 30 лет. Чтобы получить право на пенсию, им необходимо отслужить 15 лет. После окончания службы гуркхи могут получить британское гражданство и перевезти свои семьи в Великобританию.

Ежегодно британская армия набирает 200 новых солдат в Непале. Важно отметить, что на эти места каждый год претендуют более 20 тыс. человек. Они проходят очень жесткий отбор — например, должны пройти испытание, в ходе которого претендент 40 минут бежит в гору с ношей на спине. Ноша представляет собой 20 кг камней! Видимо, поэтому почти каждый солдат, служивший в британской армии, подтверждает: «Гуркхи никогда не обсуждают приказы, а когда в их глазах зажигается боевой огонь, они становятся просто неподражаемы».