Как появление «лучшей жизни» повлияло на здоровье людей

Становится ли человечество здоровее с развитием медицины и науки? Вопрос непростой. С одной стороны, врачи научились лечить многие болезни, от которых еще сто лет назад умирали тысячи людей, в том числе в довольно молодом возрасте. С другой стороны, появились новые заболевания, которые поражают население любого возраста в любой стране мира. Но все чаще такими «новыми» болезнями страдают пожилые люди. Причина проста: именно долголетие дает человеку шанс дожить до проблем со здоровьем, с которыми наши предки просто не успевали столкнуться, умирая до их наступления.

Сейчас пожилые люди составляют около 12 процентов всего населения Земли. К 2050 году, по прогнозам ученых, доля пожилого населения вырастет до 22 процентов. Соответственно, «болезни стариков» не только не сдадут свои позиции, но и поразят еще большее количество людей. К тому же, как уверяют эксперты, появятся и новые, пока неизвестные заболевания.

По данным Национального совета по проблемам старения (США), около 92 процентов пожилых людей имеют по крайней мере одно хроническое заболевание, а 77 процентов — минимум два. Болезни сердца, инсульт, рак и диабет являются одними из наиболее распространенных и хронических заболеваний пожилых людей, вызывающих две трети смертей в год.

Наиболее распространенной проблемой когнитивного здоровья, с которой сталкиваются пожилые люди, названа деменция. Около 47,5 миллиона человек во всем мире страдают деменцией, а по прогнозам Американского национального института старения, к 2050 году количество стариков с деменцией увеличится почти втрое. Наиболее распространенной формой деменции является болезнь Альцгеймера, которой только в Соединенных Штатах Америки больны минимум пять миллионов человек старше 65 лет. К хроническим заболеваниям, которые увеличивают риск развития деменции, относят возрастной диабет, гипертонию, ВИЧ и курение.

По данным Всемирной организации здравоохранения, более 15 процентов людей старше 60 лет во всем мире страдают от разных форм психических расстройств. Самым распространенным психическим расстройством среди пожилых людей является депрессия, возникающая у семи процентов пожилого населения. К сожалению, это заболевание не всегда диагностируется и довольно сложно лечится.

Тревожная статистика от Национального совета по проблемам старения: каждые 15 секунд один пожилой человек в США попадает в отделение неотложной помощи из-за падения и вызванных им травм. Каждые полчаса такое падение приводит к смерти пожилого пострадавшего. Причина в том, что старение приводит к хрупкости костей и потере мышечной силы и гибкости, поэтому пожилые люди более подвержены потере равновесия, образованию синяков и переломов костей. Два заболевания, которые связаны с этими состояниями, это остеопороз и остеоартрит.

В 2013 году Центры по контролю и профилактике заболеваний в США сформировали статистику, согласно которой 21 процент случаев СПИДа зафиксирован среди пожилых людей в возрасте старше 50 лет и 37 процентов смертельных исходов такой болезни произошли у больных людей старше 55 лет. Причину врачи объяснили просто: сексуальные потребности и способности могут меняться с возрастом, но сексуальное желание не исчезает полностью. При этом пожилые люди реже используют презервативы, что в сочетании с ослабленной иммунной системой делает их более восприимчивыми к заражению ВИЧ. Поздняя диагностика ВИЧ распространена среди пожилых людей, поскольку симптомы ВИЧ очень похожи на симптомы нормального старения, что затрудняет лечение и предотвращает повреждение иммунной системы.

Сенсорные нарушения, то есть проблемы со зрением и слухом, чрезвычайно распространены среди пожилых американцев в возрасте старше 70 лет. У каждого шестого пожилого человека есть нарушения зрения, а у каждого четвертого – нарушения слуха.

Недержание мочи и запоры тоже часто встречаются при старении. Они также могут быть побочным эффектом других заболеваний, которые тоже чаще поражают людей в пожилом возрасте. Ученые из Клиники Майо пришли к выводу, что здоровое питание и активный образ жизни может в некоторой степени снизить процент заболевших или как минимум помочь таким пациентам замедлить развитие болезней. Медицина же тем временем ищет новые способы лечения таких «возрастных заболеваний».