Компрачикосы: действительно ли в Европе существовали «скупщики детей»

Гуинплен, персонаж романа Виктора Гюго «Человек, который смеется» — один из самых ярких героев мировой литературы. В детстве ему разрезали рот, чтобы он всегда «улыбался». Но существовали ли на самом деле страшные компрачикосы, уродовавшие попадавших в их руки детей, а затем показывавшие их на ярмарочных шоу?

Версия Гюго

Испанское слово comprachicos, согласно Гюго, переводится как «скупщики детей». Романист описывает компрачикосов как шайку бродяг, которые постоянно колесили по городам, в одних местах покупая, а в других продавая детей. Компрачикосы превращали маленького человека в товар, пригодный для показа на публике. Его могли сделать горбуном, карликом, косоглазым, надрезали гортань. Очень часто до неузнаваемости изменяли черты лица. Операция проводилась под наркозом, и выросший ребенок помнил лишь то, что его в раннем детстве долго от чего-то «лечили».

В качестве примера работы компрачикосов Гюго упоминает реально существовавшего карлика Перкео, придворного шута курфюрста Палатината, жившего в Гейдельберге в начале XVIII века. По версии французского писателя, шайки компрачикосов процветали в Европе в XVII веке, особенно на севере Испании, но уже спустя столетие о них позабыли.

Исторические свидетельства

В представлении современных исследователей компрачикосы, скорее всего, не были только торговцами, как считал Гюго, отличавший их от похитителей детей. Согласно определению, которое приводит профессор Александр Мудрик, словом компрачикос в средневековой Европе называли тех, кто «покупал или похищал детей и уродовал их для продажи в качестве шутов, попрошаек».

Предшественниками компрачикосов были античные «андраподисты». Они крали детей у свободных граждан греческих полисов, и чтобы родители их не узнали, изменяли внешность похищенных. Затем малыши продавались в рабство. Об андраподистах упоминали такие авторы, как Платон, Аристофан, Плутарх. Временные рамки существования компрачикосов как явления неизвестны — вероятно, они появились одновременно с широким распространением института шутов в Западной Европе в XIII—XIV веках.

Существование компрачикосов как организованного криминального сообщества опровергал американский историк права Джон Бойнтон Кайзер. По его мнению, данную организацию, как и само название «компрачикос», Виктор Гюго выдумал. Однако Кайзер признавал, что некоторые факты, подобные тем, что были описаны в романе, действительно имели место быть. Случаи купли-продажи детей отмечались в испанской Галисии, в частности, в районе Лос-Анкарес. Английские средневековые законы позволяли родителям продавать детей в случае острой нужды.

Исследователь также приводит свидетельство профессора Ганса Гросса, нашедшего в парижских, лондонских и римских газетах заметки об украденных или купленных детях, которых изуродовали и заставили попрошайничать. Кроме того, были случаи, когда сами родители искусственно ограничивали рост своих детей, чтобы извлекать из них выгоду. Для «производства» карликов имелись различные средства. Наиболее щадящим было использование мазей и снадобий. Куда более жестокий способ заключался в том, что ребёнка сажали в тесное пространство, например, ящик или вазу. По мере роста кости необратимо деформировались. Существовали и другие методы. Например, у Ги де Мопассана есть рассказ «Мать уродов», в котором описывается, как женщина целенаправленно стягивала себе живот корсетом, чтобы продавать уродливых детей содержателям паноптикумов. Не исключено, что писатель сталкивался с чем-то подобным в реальности, тем более что паноптикумы пользовались большой популярностью в XIX веке.

В настоящее время бесчеловечное ремесло по созданию искусственных фриков продолжает существовать в Индии. Эту страну посещает много туристов, к которым подползают попрошайки с причудливо вывихнутыми конечностями —– их называют «люди-пауки». Многих из этих людей сделали инвалидами в детстве, другие же сами заплатили деньги, чтобы подвергнуться «операции» и получить тем самым возможность прокормиться.