"Лишь с луком и мечом": как воевал один британский солдат во время Второй мировой

История навсегда вписала в свои страницы имена людей, поразивших современников и потомков необычностью своих действий. Одним из них был герой Второй мировой и последующих войн и военных конфликтов Джек Черчилль, известный также под именем «Безумный Джек». Войну, этот, ставший впоследствии подполковником, британец воспринимал, как увлекательную игру, в которой выбор оружия диктовался, по мнению, Джека, исключительно, предпочтениями самого солдата.

Выбор, который сделал Джек

С юношеских лет в совершенстве овладев стрельбой из лука, Джек не раз участвовал до войны в состязаниях в этом виде спорта, а в 1939 году, уже уволившись в запас из рядов Манчестерского полка, на мировом чемпионате в Осло, даже, выступал за сборную Англии.

Однако, известность к однофамильцу британского премьера пришла уже в мае 1940 года, когда он в составе одного из подразделений того же Манчестерского полка, принял участие в уничтожении из засады немецкого патруля (Роберт Барр Смит, «Fighting Jack Churchill Survived A Wartime Odyssey BeyondCompare», 2005 г.) Главным нюансом этого, казалось бы, рядового боестолкновения стало то, что Джек стрелой своего длинного английского лука сразу же поразил вражеского фельдфебеля, дав сигнал к атаке. Считается, что это единственный случай применения британским солдатом средневекового оружия во Второй мировой войне.

Оружие Черчилля при всей своей древности, было достаточно мощным. По данным историка М.С. Семеновой («Мы – славяне») лучшие стрелки из английского лука в средневековье из 200-метрового расстояния могли пробить 5-ти сантиметровую дубовую доску.

Вооружение Джека, между тем, не ограничивалось луком. Он неизменно использовал в бою и шотландский палаш, утверждая, что, идя в бой без меча, офицер «… вооружен неправильно». Стоит отметить, что английский длинный лук по размерам, зачастую, превышал человеческий рост, а длина шотландского палаша составляет 80 см при ширине в 4 см («Гэльский словарь», 1825 год). Так что уникальному британцу не так легко было передвигаться со своим оружием.

Не луком единым

Впрочем, Черчилль не ограничивал свою боевую амуницию лишь луком и мечом, он, практически, всегда начинал бой с игры на волынке. Уже поступив в ряды британских коммандос, он при высадке на остров Вогсей в рамках операции «Стрельба из лука» в декабре 1941 года, перед тем, как сойти на берег по спущенному с судна пандусу, сыграл на своем любимом инструменте старинную боевую мелодию (Джон Паркер «Commandos: The inside story of Britain’s most elite fighting force», 2000г.). Впрочем, свою композицию бравый англичанин подкрепил удачно брошенной гранатой. А за мужество, проявленное в десантной операции и спасение однополчанина Черчилль удостоился Военного креста.

Руководя высадкой коммандос на Сицилии в 1943 году, Черчилль вновь был экипирован привычными для него палашом у пояса, луком со стрелами за спиной и волынкой под мышкой. За взятие в плен (лично!) 42-х солдат противника при Салерно ему вручили орден «За выдающиеся заслуги».

Со своей волынкой Джек не расставался в самых опасных ситуациях. Даже, в 1944 году в боях в Югославии, потеряв всех своих боевых товарищей, отбиваясь от наседавших немцев, он перед тяжелой контузией и пленом играл на ней мелодию прощания «Неужели вы уже не вернётесь».

Это ранение и плен были, практически, единственным эпизодом, когда Фортуна отвернулась от «Безумного Джека». Пройдя немецкие концлагеря, он после разгрома Германии пытался еще воевать с японцами, но те уже успели капитулировать.

Боевой путь уникального британца завершился боестолкновениями 1948 года в Палестине, затем в Австралии Черчилль обучал курсантов воздушно-десантной школы. Прожив яркую исключительно самобытную жизнь, Джек навсегда запомнился всем неиссякаемым оптимизмом, презрением к опасности и, разумеется, своими неизменными луком, мечом и волынкой.