Шестое массовое вымирание: как с этим связан человек

Жизнь существует на нашей планете около 4 миллиардов лет. За это время на Земле сменилось множество видов животных и растений, они возникали и уходили, давая место новым формам жизни. Однако, специалисты выделяют в истории Земли несколько событий, которые получили название «массовых вымираний». Они характеризуются тем, что за короткий (по геологическим меркам) период исчезает больше видов, чем возникает новых. Речь идет, как правило, об исчезновении трех четвертей всех видов, существующих на Земле к этому моменту. Коротким по геологическим меркам периодом называют промежуток времени не более 2,8 миллионов лет. В настоящее время биологи убеждены: мы живем в эпоху шестого массового вымирания.

Какие эпохи массового вымирания уже были?

Эпохи массового вымирания случались (очень приблизительно) каждые 100 миллионов лет и длились от 50 тысяч до 2,5 миллионов лет.

Ордовикско-силурийское вымирание. 443 миллиона лет назад. В результате глобального оледенения, а затем столь же глобального потепления на планете погибло более 85% видов живых организмов. С лица земли исчезли многие виды планктона и различных морских существ, в основном, беспозвоночных, разнообразные моллюски, брюхоногие и трилобиты.
Девонское вымирание. 372 миллиона лет назад. В это время сильно колебался уровень моря, периоды похолодания сменялись потеплением, растения постепенно завоевывали сушу, в результате чего постоянно менялся состав атмосферы. В результате исчезли 75% всех видов – по большей части беспозвоночных, обитавших в теплых водах.
Пермское вымирание. 250 миллионов лет назад. Геологи считают этот эпизод наиболее губительным из всех, поскольку планета потеряла 95% всех видов живых существ, среди них – множество наземных пресмыкающихся. Причины этого события, которое носит название «великой пермской катастрофы», до сих пор вызывают споры среди специалистов. Есть мнение, что причиной стал удар метеорита, вызвавший появление в атмосфере пылевых частиц, которые вызвали похолодание. Другая версия гласит, что вымирание произошло из-за вулканической активности в районе современной Сибири, вызвавшей «запыление» атмосферы и изменение ее состава.
Триасовое вымирание. 200 миллионов лет назад. Причиной этого эпизода также называют геологическую активность. В результате вымерли гигантские морские земноводные и другие животные и растения – всего около 75% видов.
Меловое вымирание. 65,5 миллиона лет назад. Это массовое вымирание сопровождалось исчезновением динозавров. Причиной его считают падение гигантского метеорита.

Признаки того, что в данный момент планета переживает шестое массовое вымирание.

С большой скоростью вымирают насекомые. На сегодня биологи недосчитались уже 40% известных видов. Так же быстро исчезают животные. Исчезло уже более половины всех видов зверей и птиц, которые некогда делили землю с человеком. Под угрозой полного исчезновения находятся более 27% всех видов.
Средняя скорость вымирания видов на сегодня в 100 раз выше, чем в предшествующие эпохи.
Сокращается естественная среда обитания животных, что уже через 50 лет может привести к риску исчезновения 1700 видов животных и растений.
Потепление грозит гибелью многим животным и растениям океана, а также пресноводным рыбам и животным суши, особенно, обитателям Арктических территорий.

Что же является причиной шестого массового вымирания?

Ответ на этот вопрос однозначен – причиной вымирания животных является человек. При этом, как считают некоторые ученые, главная беда не в технологическом воздействии на окружающую среду, а в невероятной численности людей. Человечество размножается с пугающей скоростью, уничтожая (поедая, сжигая и употребляя другими способами) природные богатства. При этом в течении 50 последних лет мы делали это в два раза быстрее, чем в предшествующие столетия.

Названы даже страны, жители которых употребляют на душу населения чересчур много ресурсов. Это Катар, Кувейт, Объединенные Арабские Эмираты, Дания, США, Бельгия, Австралия, Канада, Нидерланды и Ирландия. Россия в списке наиболее вредных для окружающей среды государств находится лишь на 33 месте.

Ученые видят несколько путей борьбы с массовым вымиранием, причиной которого стал человек. Это, прежде всего сокращение использования пластика. Пластиковые бутылки, пакеты и прочий мусор в ближайшее время могут стать причиной гибели большей части морских животных. Еще один шаг – создание максимально больших заповедных территорий, куда вообще не должна ступать нога человека. И, наконец, приложение максимальных усилий для сокращения трагических последствий глобального потепления.