Жизнь наших далеких предков во многом зависела от обоняния. Человек чувствовал разные запахи, по которым он мог понять о смене погоды, угрожающей ему опасности в виде дикого зверя, о наличии пищи и даже о приближении чужаков. Сотни разных запахов отточили способность распознавать тончайшие оттенки и делить их на хорошие и плохие. Эта способность передавалась многим последующим поколениям и до сих пор играет огромную роль в жизни современных людей.
Например, мы используем нос, чтобы выбрать лучшую еду и избежать гнилых продуктов. При этом мы стараемся тоже приятно пахнуть, для чего используем духи, мыло и другие туалетные принадлежности. Но есть запахи, которые мы не можем изменить, – это природный запах нашего тела. Правда, он может меняться с возрастом и в том числе при возникновении разных болезней. Это ученые установили уже давно. Но оказывается, есть еще и запах, который характерен для некоторых других категорий людей.
Группа ученых под руководством сенсорного нейробиолога Йохана Лундстрема из Филадельфии, США, провела в 2012 году исследование образцов пота 44 человек в возрасте от 20 до 95 лет. Результаты показали, что у каждого участника эксперимента был свойственный именно ему характерный запах. Следующие эксперименты ученые посвятили выяснению особенностей восприятия одними людьми запаха других людей. Исследование 2013 года натолкнуло ученых на мысль классифицировать человеческие запахи в зависимости от возраста, настроения и даже социального положения и статуса их обладателей.
Авторы предположили, что именно эволюционная причина позволяет нам различать людей разного возраста и статуса по их запаху. По мнению Йохана Лундстрема, подобно животным люди могут извлекать сигналы из запахов тела, которые позволяют определять биологический возраст, избегать больных и неблагополучных в каком-то отношении людей, выбирать подходящего партнера и отличать родственников от не родственников.
Развивая теории ученых, команда специалистов из Университета Ливерпуля и Университета Западной Англии (UWE) разработала способ выявления рака на основе запаха человеческого тела. Они создали аппарат, который может обнаруживать рак мочевого пузыря, а также другие виды рака. На очереди – другие недуги, в том числе болезни Паркинсона и Альцгеймера, которые тоже оставляют вполне конкретный запах и который ученым предстоит научиться точно определять. Правда, многочисленные исследования не смогли помочь описать такие запахи и сравнить их с какими-то хорошо известными ароматами.
Согласно исследованию, проведенному в Израиле в 2015 году, нюхание ладоней после рукопожатия в течение 30 секунд после него может помочь людям узнать о чьем-то здоровье, генетической совместимости и даже настроении. И «нюхач» определяет эти признаки и эмоции подсознательно. Джессика Фрайхерр, невролог из RWTH Aachen University в Германии и автор нескольких исследований человеческого обоняния, провела исследование, которое показало: человек может различить по крайней мере один триллион различных запахов. Однако в человеческом языке нет слов для определения триллиона запахов – информация просто поступает из носа в область коры головного мозга, вызывая эмоции и воспоминания без подключения осознания.
Согласно исследованию, проведенному в 2015 году учеными в Португалии и Швеции, по запаху отпечатка пальца можно определить преступника среди группы подозреваемых. Исследователи собрали образцы запаха тел 20 студентов университета. Затем другие студенты смотрели видео фактического нападения мужчины на женщину (чтобы взволновать их эмоционально), при этом нюхая запах, который, как им сказали, принадлежал подозреваемому. На самом деле это был запах одного из 20 учеников мужского пола. После этого участникам дали «набор» из пяти образцов запаха и попросили идентифицировать человека, от которого они почувствовали запах. Результаты были довольно впечатляющими. «Свидетели» смогли определить потенциального подозреваемого в 75% случаев.
Огромное количество доказательств лает все основания считать, что эмоции тоже имеют запах. Более того, такие пахнущие эмоции могут быть заразительными.
Скажем, общение со счастливым человеком позволяет собеседнику тоже почувствовать себя на некоторое время счастливым. А общение с неудачником, который в очередной раз расстроен провалами в своей жизни, может испортить настроение контактирующему с ним человеку на подсознательном уровне – уровне запахов.
Запах тела испуганного человека повышает нашу бдительность, а запах людей, которые только что наблюдали что-то отвратительное, заставляет наши лица искажаться от отвращения. Заразительны страх, радость, недоумение, разочарование, огорчение, азарт и многие другие эмоции и настроения. Более того, оказывается, даже личность и харизма человека может иметь собственный аромат, и наша чувствительность к определенным запахам может повлиять на то, за кого мы голосуем! Так называемый запах успешной личности, по мнению американских исследователей, изучавших в 2016 году обстоятельства выборов президента США, стал во многом причиной того, что избиратели предпочли видеть на этом посту харизматичного и успешного Дональда Трампа.
Марко Туллио Лиуцца из Университета Катандзаро, который руководил этим исследованием, считает, что более чувствительные к запахам тела люди могут ощущать «на уровне ароматов» нежелательность тех или иных контактов. И прежде всего в такую группу персон «нон грата» входят больные и неудачники. Объяснение этому ученый предложил простое и логичное. Наша безопасность и успешность во многом зависит от того, в каком окружении мы находимся. И если мы не можем составить суждение о том, что представляют собой люди рядом с нами, наше обоняние может сразу же подсказать нам правильное решение: принять такого человека или держаться от него подальше.
Тайну такой избирательности ученые пытались раскрыть давно, но только с открытием феромонов – химических обонятельных сигналов, которые выделяет человеческий организм, – удалось дать объяснение такому феномену. Так называемые альфа-самцы – решительные, сильные, уверенные в себе представители мужского пола – продуцируют особый, притягательный вид феромонов, который сразу же улавливает женское обоняние. Альфа-самцов делает таковыми их особый гормональный статус, вызванный в том числе повышенным уровнем мужского гормона тестостерона.
Эксперименты показали, что такой почти физически осязаемый запах женщины сравнивают с ароматом мускуса. Этот феромон, который называют подмышечным стероидом, вырабатывается именно в подмышечной впадине. В его составе есть андростенон, который секретируется только мужчинами в качестве аттрактанта для женщин.
Менее активные, менее сильные и менее успешные и, соответственно, менее привлекательные для женщин представители мужского пола – так называемые бета-самцы и гамма-самцы – продуцируют алифатические кислоты. Это женские стероиды вагинального продуцирования, которые, естественно, не могут привлекать сексуально ориентированных женщин. В 1983 году группа ученых из Университета Кембриджа провела опрос 1340 женщин, попросив их определить, чем пахнут образцы пота бета- и гамма-самцов. Опрошенные уловили запах неспелого персика, болотной воды, кислого томата и даже прогорклого печенья.
Heart
Poop
Yay
Haha
Sad
Angry
Love
Wow