«Добрый великан»: из-за чего умер Роберт Уодлоу

К концу жизни длина ступней Роберта Уодлоу достигала почти полуметра. В связи с этим обстоятельством, а также высоким ростом и большим весом американцу было сложно передвигаться. Для ходьбы он пользовался костылями и специальными скобами, которые и стали причиной его смерти.

Стремительный рост после операции

Как утверждает Виктор Черняк, автор книги «От великого до смешного», Роберт Першинг Уодлоу появился на свет 22 февраля 1918 года в 6 часов 30 минут утра в американском городе Олтоне, в штат Иллинойс. Никаких отклонений у новорожденного врачи тогда не обнаружили. Тем более, что родители Роберта ничем примечательным не отличались. Разве что рост отца будущего великана был немного выше среднего — 187 сантиметров. Две сестры, и два брата Уодлоу, родившиеся следом за ним, также были вполне обыкновенными людьми. Однако в возрасте двух лет Роберт перенес хирургическую операцию по поводу двойной грыжи, после которой и начал стремительно расти.

Уже в 4 года рост Роберта Уодлоу достиг отметки в 156 сантиметров. Спустя год мальчик вырос еще на 6,5 сантиметров. В 13 лет его рост составлял уже 218 сантиметров, а в 17 лет — 245 сантиметров. 27 июня 1940 года доктор С. М. Чарлз, профессор анатомии Медицинской школы Вашингтонского университета в Сан-Луи, Миссури, и доктор Сирил Макбройд определили рост Роберта Уодлоу в 272 сантиметра. Тогда Уодлоу исполнилось 22 года. А если верить «Книге рекордов Гиннесса» (Норрис Мцвхиртер, ‎Доналд Мкфарлан), 18-летний Уодлоу носил обувь размера 37АА, что соответствует длине стопы в 47 сантиметров.

Трудная жизнь любимца публики

Примечательно, что Роберт Уодлоу продолжал расти всю свою жизнь. Как пишет Андрей Дианов в своей книге «Мозг: популярная энциклопедия», доктора выяснили, что необыкновенный рост Уодлоу стал следствием развития опухоли гипофиза, который секретировал чрезмерное количество соответствующего гормона. Именно поэтому Роберт Уодлоу страдал также и акромегалией, заболеванием, характеризующимся увеличением размеров некоторых частей тела, в частности черепа, кистей и стоп. Как правило, причиной смерти людей с подобными недугами становится сердечная недостаточность: сердце вынуждено перекачивать слишком большой объем крови.

Однако Роберт Уодлоу умер совсем по другой причине. Несмотря на то, что с момента своего совершеннолетия Уодлоу только и делал, что разъезжал в составе различных цирковых трупп и развлекал публику, его жизнь трудно было назвать беззаботной. Для того, чтобы иметь возможность хоть как-то передвигаться, Роберт пользовался специальными скобами для ног и костылями. Из-за быстрого роста «добрый великан», как его прозвали благодарные зрители, Уодлоу практически не чувствовал своих ног. А между тем к 22 годам длина стопы американца достигла 49 сантиметров.

Смерть «доброго великана»

В конце концов, как указано в «Книге рекордов Гиннесса» («The Guinness Book of Records», Peter Matthews, ‎Michelle Dunkley McCarthy, ‎Mark (CON) Young), Роберт Першинг Уодлоу натер правую ногу плохо закрепленной скобой. Волдыри на ноге не только причиняли Уодлоу нестерпимые боли, но и оказались причиной его последующей гибели. Дело в том, что именно таким путем в организм великана проникла инфекция и у Роберта развился сепсис. Врачи пытались оказать ему помощь, но все их усилия оказались напрасными. Через 18 дней 15 июля 1940 года в 13 часов 30 минут 22-летний гигант умер в одном из номеров отеля штата Мичиган.

Так как за свою короткую жизнь Роберт Уодлоу успел стать настоящим любимцем американцев, проститься с ним пришли десятки тысяч человек. Гроб с телом Уодлоу длиной 328 сантиметров, шириной 81 сантиметр и глубиной 76 сантиметров несли 12 добровольцев и 8 ассистентов. «Доброго великана» похоронили на кладбище Оуквуд, в Элтоне (штат Иллинойс). Его могилу залили бетоном: родственники опасались, что останки Роберта растащат на сувениры. Если верить изданию «Дорожное путешествие США» («Road Trip USA», Jamie Jensen), статую гиганта в натуральную величину установили в кампусе Стоматологической школы Университета Южного Иллинойса.