Знаменитая хоккейная «Красная машина» — легенда не только советского, но и мирового хоккея. А сколько получали советские хоккеисты в то время? Из официальной прессы — канадской и, впоследствии, уже в эпоху гласности, советской, а также из книги М. Макарычева «Мальцев», основанной на воспоминаниях жены великого хоккеиста, после победы над звездами НХЛ в 1976 году советской сборной, боссы западного хоккея предлагали легендарной «пятерке» — Мальцеву, Харламову, Якушеву, Третьяку и Михайлову по миллионному контракту за их переход в НХЛ.
Аналогичные воспоминания и у Н. Озерова, к которому в семидесятые обращался Б. Харрис, знаменитый хоккейный менеджер за помощью в подписании миллионных контрактов этими игроками. И сам Михайлов рассказывал примерно такую же историю в одном из своих многочисленных интервью. Игроки ответили НХЛ отказом — в те годы иного невозможно себе было представить. А что их ждало взамен на родине?
По меркам Советского Союза игроки высокого уровня, входящие в сборные страны, получали достаточно высокую заработную плату — 200-300 рублей. Учитывая, что в 70-80 годы средняя зарплата в СССР составляла 120-140 рублей, а спорт в принципе считался любительским, такая оплата труда ценилась. За победы полагалась премия, средний размер которой составлял 100 рублей за каждый выигрыш.
По воспоминаниям Владислава Третьяка, на пике своей карьеры, в середине 70-х-начале 80-х годов он получал как игрок сборной заработную плату в 330 рублей ежемесячно, плюс доплату за звание капитана — 120 рублей. Премия от ЦСКА за каждый выигранный матч — 180 рублей, в каждом сезоне число побед составляло примерно три десятка. На мировом первенстве полагалась премия за победу в 1 500 рублей, те же суммы называют и другие хоккеисты, например, нападающий Зимин и тренер И. Дмитриев.
По воспоминаниям Евгения Зимина за победу на Олимпиаде в 1972 году игроки получили выигрыш в инвалюте — по 300 долларов. В числе правительственных наград за победы высокого уровня были автомобили, квартиры результативным игрокам. Хотя по сравнению с другими советскими гражданами хоккеисты высокого уровня не бедствовали, со своими заокеанскими именитыми коллегами и сегодняшними игроками они были совсем небогаты.